Všetci sme to už pravdepodobne počuli: ak chcete zistiť vek vášho psa v ľudských rokoch, stačí jeho vek vynásobiť číslom sedem. Tento obľúbený vzorec je však len dobre zaužívaný mýtus. Veda sa na starnutie psov nedávno pozrela oveľa podrobnejšie a zistila, že realita je o niečo komplikovanejšia a oveľa fascinujúcejšia. Psy totiž starnú zároveň rýchlejšie aj pomalšie, než sme si mysleli.
Prepočet psích rokov na ľudské nie je len zbytočná zábavka pre majiteľov. Pre veterinárov je toto porovnanie kľúčové pri určovaní správnej zdravotnej starostlivosti. Psie telá totiž starnú veľmi podobne ako tie naše, postupne im šedivie srsť a ich kĺby prestávajú fungovať stopercentne. Rýchlosť tohto procesu je však diametrálne odlišná.
Ako rýchlo starnú šteňatá? Historický pohľad
Prvý vedecký pokus o prepočet psieho veku sa udial už v roku 1953. Francúzsky výskumník vtedy porovnal hlavné životné míľniky psov a ľudí, ako sú puberta či predpokladaná dĺžka života.
Čo vtedy zistil:
- Šteňatá počas prvej fázy života starnú 15 až 20-krát rýchlejšie ako ľudia.
- Jednoročný pes je tak po fyzickej stránke na úrovni 15-ročného človeka.
- Po dosiahnutí plnej dospelosti sa starnutie psov spomaľuje a pomer sa ustáli na hodnote 1 ku 5 (jeden psí rok sa rovná piatim ľudským).
Prelomová štúdia DNA zmenila pravidlá hry
V roku 2020 publikovali výskumníci z UCSD School of Medicine štúdiu, ktorá ukázala, že psy starnú najprv ešte rýchlejšie, a neskôr naopak ešte pomalšie. K tomuto objavu dospeli vďaka skúmaniu takzvaných epigenetických hodín – konkrétne metylačných značiek na DNA, ktoré sa menia s pribúdajúcim vekom.
Tieto značky (metylové skupiny) sa nabaľujú na DNA a ovplyvňujú to, či sú dané gény aktívne. Ich rozloženie sa mení s vekom alebo chorobami. Vedci preskúmali vzorce metylácie u 104 labradorských retrieverov (od malých šteniatok až po 16-ročných psov) a porovnali ich s ľudskou DNA.
Šokujúce výsledky novej štúdie:
- 1-ročný pes má telo, ktoré biologicky zodpovedá 30-ročnému človeku. Prvý rok života je teda extrémne zrýchlený.
- Po dosiahnutí 7. roku života sa starnutie psa rapídne spomalí. Jeden psí rok sa od tohto momentu rovná už len približne 1,6 ľudského roka.
Záleží aj na plemene a veľkosti
Je dôležité poznamenať, že tieto presné čísla nemusia platiť paušálne pre každého psa. Predchádzajúce výskumy jasne naznačili, že plemeno a veľkosť psa majú výrazný vplyv na dĺžku jeho života a rýchlosť starnutia (napríklad malé plemená sa spravidla dožívajú vyššieho veku ako obrie plemená). Vedci tak budú musieť v budúcnosti preskúmať viacero plemien, aby vytvorili špecifické tabuľky starnutia.
Prečo je dôležité poznať skutočný vek psa?
Aj keď sa môže zdať zvláštne považovať vášho 4-ročného „havka“ za psa v strednom veku, tento prepočet má obrovský zmysel. Presnejšie pochopenie toho, ako psy starnú, priamo pomáha veterinárnej medicíne:
- Skoršia diagnostika: Veterinári vedia lepšie odhadnúť, kedy začať s preventívnymi prehliadkami na choroby súvisiace so starobou.
- Lepšia prevencia a terapia: Umožňuje nasadenie liečby kĺbov či zmeny stravy presne v čase, keď to psie telo (podľa svojho biologického veku) skutočne potrebuje.
Meranie veku vášho psa v ľudských rokoch na základe moderných poznatkov teda rozhodne nie je zbytočné. Práve naopak, je to kľúč k tomu, aby váš štvornohý priateľ prežil dlhší, zdravší a spokojnejší život.
